En origen se fabricaban en madera, presentando diversos inconvenientes dejaron de usarse debido a la dificultad de realizar un acabado homogéneo así como a su fragilidad de uso y falta de control.
La madera fue reemplazada por marfil, empleándose desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XX, momento en el que comenzó a buscarse un material alternativo debido al elevado precio del marfil y las connotaciones negativas que comenzaba a presentar este material derivado del colmillo de elefante, resultando además en bolas frágiles y poco homogéneas.
Por especificación oficial su peso debe estar comprendido entre 156 y 170 gramos. En juego la diferencia entre la más pesada y la más ligera no debe exceder los 2 gramos.
En la actualidad las bolas de billar están fabricadas en materiales sintéticos como el poliéster o resinas fenólicas, presentando grandes ventajas sobre los materiales empleados anteriormente:
• Permiten un modelado más preciso
• Son más económicas y ofrecen mayor durabilidad
• Mejor elasticidad, peso uniforme y mejor homogeneidad
Existen diferentes bolas de billar con diferentes especificaciones para cada tipo de juego:
– En el billar francés las bolas tienen un diámetro de 61 – 61,5 mm y su peso oscila entre los 200 y los 220 gramos ( no puede haber una diferencia mayor a 2 gramos entre la más pesada y la más ligera ) tres bolas roja, amarilla y blanca.
– En el billar americano todas las bolas deben pesar 165 gramos y tener un diámetro de 57mm incluida la bola blanca. 15bolas con numeración ascendente y bola blanca
– En Pool 51 se usan 15 bolas de 50,8 mm de diámetro y bola blanca en 47,8mm
– En el billar snooker las bolas deben tener un diámetro de 52,5mm, sin existir un peso estandarizado todas deben pesar lo mismo. 22 bolas en diferentes colores